Recensione "Paper Princess" di Erin Watt

Se mi seguite sui social, saprete delle mie disavventure con il libro che ha fatto girare la testa ai lettori di tutto il mondo, ovvero "Paper Princess" di Erin Watt. Se siete curiosi di sapere cosa abbia provato leggendo questo libro, la mia recensione/sfogo vi attende. 
Alla fine della recensione ci saranno spoiler e citazioni letterali piuttosto volgari, di cui non mi ritengo responsabile essendo esse contenute nel libro. Ho infatti deciso di analizzare una scena che, secondo me, riassume alla perfezione l'intero spirito del libro.

Data di pubblicazione: 30 Maggio 2017

Titolo: Paper Princess (The royals #1)

Editore: Sperling & Kupfer
Dove comprarlo: IBS

Autrice: Erin Watt

Prezzo: 14,90 €

Pagine: 320

Un patto che nasconde più di un segreto. Un sogno fragile come carta. Una passione che non darà tregua. A diciassette anni, Ella Harper ha già imparato a sbrigarsela da sola. Sempre in fuga, dalle difficoltà economiche e dagli uomini sbagliati di sua madre, si è districata tra mille lavori per riuscire a far quadrare i conti, studiare e costruirsi un futuro migliore. Finché, un giorno, nella sua vita compare un certo Callum Royal. Distinto ma deciso, nel suo costoso abito di sartoria, dice di essere il migliore amico del padre, che lei non ha mai conosciuto, nonché il suo tutore legale. In quanto tale, sarà lui d'ora in poi a sostenere le spese per il suo mantenimento e la sua istruzione, a patto che Ella accetti di vivere con lui e i suoi cinque figli. Ella sa che il sogno che Callum Royal sta cercando di venderle è sottile come carta. 

La serie "The royals" è composta da:
(The royals #1) Paper Princess
(The royals #2) Broken Prince
(The royals #3) Twisted Palace
(The royals #3.5) Tarnished Crown 

(The royals #4) Fallen Heir 
(The royals #5) Cracked Kingdom

Recensione

Per quanto desolante, ancora una volta mi trovo costretta a dover sconsigliare un romanzo, cosa che non faccio quasi mai se non in rarissimi casi. Dopo la pubblicazione di "Finalmente noi" di Tijan, a quanto pare è stato aperto un vaso di Pandora da cui fuoriescono mostri molto simili. Mostri fatti di carta e inchiostro, ma che sanno far più paura di un esorcismo visto a tarda notte, se analizzati a dovere. Perché, se è vero che alcuni libri vengono letti per distrarsi, è anche vero che staccare il cervello in certi casi diventa quasi un obbligo: indugiare in riflessioni vorrebbe dire farsi domande a cui, forse, non si vuole rispondere. Tipo: perché si sente il bisogno della presenza di libri degradanti e degradati, in cui giovanissimi personaggi vengono trattati esclusivamente come veicolo di fantasie sessuali?

Da avida lettrice di libri con protagonisti adolescenti, ho accolto la pubblicazione del volume scritto a quattro mani dalle autrici Elle Kennedy (Il contratto) e Jen Frederick con interesse, complici le recensioni entusiastiche di molti lettori. Quello che speravo di trovare era una storia frizzante e speziata, in stile Gossip Girl, con colpi di scena, intrighi e la giusta dose d'amore, ma anche del sano spirito adolescenziale. Ovvero quel particolare mix di tormento, crescita interiore, ricerca del proprio posto nel mondo e impetuosità, tipico dei libri in cui la voce narrante è una diciassettenne alle prese con la vita. Cosa auspicabile in un libro etichettato da portali come IBS o La Feltrinelli come un romanzo per bambini e ragazzi, con età di lettura a partire dai 13 anni in su. Quello che ho trovato è stata tutta un'altra storia che, oltre a non essermi piaciuta, fattore totalmente personale, è oggettivamente tutto fuorché consigliabile a un pubblico di ragazzini. Qualcuno  per giustificarne le tematiche dirà che si tratta di un libro scritto per lettori adulti. Io trovo incomprensibile e alquanto morbosa l'esistenza di un romance che abbia come protagonisti dei minorenni, il cui contenuto sia però inadatto ai minorenni. Se anche le cose stessero così, vorrebbe dire che gli adolescenti sono stati utilizzati per dar vita a una sorta di perversa fantasia in cui dei ragazzi si comportano come adulti sociopatici. E il peggio è che viene fatto dietro la falsa giustificazione di fornire un affresco di gioventù bruciata.

La gioventù bruciata, quella vera, non può essere banalizzata e compressa nel ritratto monodimensionale e grottesco che dipingono le autrici celate dietro il nome di Erin Wat. Se volete degli assaggi di ciò che intendo, basta che voi leggiate la recensione fino in fondo, oltre la votazione finale.

L'orfana diciassettenne Ella, che ci viene presentata come una bad girl che praticamente si è tirata su da sola, viene strappata dalla sua vita di stenti per essere catapultata da Callum Royal, suo nuovo tutore sconosciuto e ricchissimo, nella villa in cui i suoi cinque figli regnano con dissolutezza e sprezzo della moralità. Per ogni mese trascorso in casa Royal, Ella riceverà una paga di diecimila dollari, più un bell'incentivo dopo il diploma. In fondo il modo migliore per salvare un'adolescente sola al mondo e costretta a spogliarsi in cambio di denaro, è senza dubbio quello di gettarla in una fossa di leoni ipereccitati e sessuomani pronti a mangiarla viva, in cambio di maggior denaro. 
Ella passerà in mezzo ai vari gironi infernali offerti dai Royal, subendo angherie, bullismo, insulti, molestie sessuali e traumi che si estendono fino al tentato stupro con ausilio di narcotici. E se la sua soglia di sopportazione potrebbe essere giustificata dal suo passato turbolento, l'unico modo per giustificare la sua progressiva e totale infatuazione nei confronti dei Royals, e di Reed in particolare, è un aggravato caso di sindrome di Stoccolma.
Nonostante i suoi precedenti, Ella ci viene sì descritta come una ragazza tosta, ma ancora vergine e totalmente a digiuno di perversioni, una premessa che stride irrimediabilmente con le folli pulsioni sessuali che esibisce nei confronti dei fratellastri: personaggi vuoti e morbosi, ossessionati solo dal bisogno di mantenere inalterato il proprio status quo di teppisti. Rispondere a tono a ogni perversa provocazione, non basta per creare un personaggio femminile "forte", se poi questi sbava  per i suoi aguzzini al punto da reagire a vere e proprie molestie sessuali con pensieri tipo: "C’è qualcosa in questo tizio… lui comanda e io obbedisco. Do battaglia all’inizio, certo, combatto sempre, ma alla fine è sempre lui ad averla vinta." E ancora meno se tra essa e il suo "Principe" scatta la scintilla definitiva proprio dopo un tentato stupro, mentre lei è ancora sotto effetto di droghe pesanti.
Il messaggio è che non esiste opporsi, denunciare o fuggire, ma alla meglio vendicarsi per poi dimenticare tutto sotto le lenzuola. Del resto siamo nell'epoca in cui un libro che legittima e romanticizza il degrado e la mancanza di valori di un'intera generazione, diventa un bestseller del New Yor Times. Poco importa il pensiero che questo libro sia collocato in un genere indirizzato a giovani menti, a cui sarebbe opportuno illustrare che a certe meschinità non può e non deve corrispondere ilarità né tanto meno lo sbocciare della passione. 

Non so cosa voi cerchiate in un romance con protagonisti degli adolescenti, ma vi dirò cosa sicuramente non cerco io: figure genitoriali deviate o inesistenti, gorilla ipersessualizzati in preda a deliri di onnipotenza che vengono trattati come semidei, una protagonista femminile che si dichiara tosta, ma si sdilinquisce per dei maltrattamenti, una totale mancanza di un qualsivoglia senso della morale o della realtà e una storia basata esclusivamente sulla prevaricazione, il desiderio, il maschilismo, il potere, i soldi e l'oggettivizzazione del corpo femminile. Per mia sfortuna, però, "Paper Princess" si è rivelato essere il menù completo delle cose che più non sopporto, servito con un bel contorno di incoerenza e demenzialità. 

Attenzione, ancora una volta le mie critiche non vanno ai lettori che hanno apprezzato questo libro, bensì al concetto che sta alla base di esso. E, ancor di più, all'operazione editoriale che sta dando vita a dei fenomeni letterari che, se portati verso un target adulto possono piacere o non piacere, ma quando vengono indirizzati ai più giovani o hanno come protagonisti dei minori, sfociano in un cattivo gusto che per quanto mi riguarda, compromette irrimediabilmente la credibilità e la qualità del romanzo. 

Non ho trovato né realistica né toccante la storia di Ella e dei Royals, che sguazza nello squallore e tenta di far apparire divertenti e intriganti situazioni che sono in verità grottesche e che, in altri romanzi così come nella vita vera, vengono e devono essere trattate come eventi da condannare. Ma a quanto pare tutto ciò che conta in questo caso è che un libro sappia intrattenere. Che sia un manifesto di tutto ciò che di disturbante e sbagliato ci possa essere in un contesto simile, è del tutto irrilevante.

Esattamente come è successo con "Finalmente noi" di Tijan (la mia recensione), in "Paper Princess" si sfrutta la giovane età dei protagonisti, per creare un prodotto che possa intrigare lettori più maturi. E non stiamo parlando di un crudo spaccato di vita reale, né del racconto scioccante delle perversioni umane, né tantomeno di un libro scandaloso scritto per adolescenti promiscui. Ma di un romanzo rosa che glorifica delle oscenità come la misoginia, il sessismo, l'abuso fisico o psicologico, il bullismo, la dominanza maschile, calandole in un contesto adolescenziale, al solo fine di soddisfare la fantasia di lettori adulti. Non so voi, ma io in questo ci vedo molto di sbagliato. Nella letteratura che vorrei, certe situazioni, se proprio se ne sente la necessità, vengono riservate a libri con e per adulti.

Verdetto: atroce

Livello sensualità: molto bollente

Come ho detto, da ora in poi ci saranno degli spoiler e delle citazioni letterali dal romanzo. Se non volete imbattervi in rivelazioni che potrebbero rovinarvi la lettura di questo capolavoro, non leggete oltre. Se siete dei giovani lettori, non avvezzi all'uso di un linguaggio forte e volgare, non leggete oltre. Io vi ho avvisati.
A proposito di misoginia, voglio condividere con voi una delle prime conversazioni che intercorrono tra Easton e Reed, due dei Royals beniamini di molte lettrici, ed Ella, la protagonista che al termine dell'alterco viene scaricata, in piena notte, in una strada desolata che dista tre chilometri dalla villa in cui risiede. Scommetto che anche voi sentirete le farfalle nello stomaco come le ho sentite io.

Easton sta raccontando al fratello del pompino che si è fatto fare stasera.«È come se mi stesse dando solo il quaranta per cento», si lagna. «Un tempo mi dava un bel cento per cento, sai? Prima mi si avventava sul cazzo come se fosse di cioccolato, ora invece manco ha iniziato che già dice: ‘Ci facciamo le coccole?’ Fanculo.»«Pensa di essere la tua fidanzata», replica Reed ridendo. «Le fidanzate non hanno bisogno di metterci impegno.»«Sì, mi sa che è arrivato il momento di rompere.»«Siete dei porci», dico dal sedile posteriore.Easton si gira di scatto, i suoi occhi blu mi deridono. «Ma guarda, la zoccola adesso fa la superiore.»Stringo i denti. «Non sono una zoccola.»

Riuscite a sentire le urla disperate dei vostri neuroni che si suicidano, al pensiero che poi Ella perdoni i due fratelli senza che loro si preoccupino di chiederle scusa? 

Qualche capitolo più in la, dopo altri insulti e molestie varie, Ella, che proprio non riesce a resistere al fascino dei Royal, si ritrova nelle braccia di Easton implorandolo di baciarla nonostante lei vorrebbe che fosse Reed a farlo. In fondo, in certi momenti di estremo bisogno, un Royal vale l'altro. 

L'indomani Reed si introduce in camera sua mentre lei dorme:

Quando mi sveglio, è il volto arrabbiato di Reed che mi trovo davanti. Do un’occhiata al lato del letto dove c’era Easton, ma è vuoto.«Ti ho detto di stare lontana dai miei fratelli», ringhia Reed.«Non sono molto brava ad ascoltare.» Faccio per mettermi seduta, ma poi mi stringo le coperte al petto. Dimenticavo di essermi tolta il vestito e di indossare solo le mutandine.«Il sesso è sesso», replica, cupo. «Se ti devo scopare perché tu non rovini la mia famiglia, lo farò.»Poi se ne va, chiudendo rumorosamente la porta.Rimango lì seduta, sotto choc.Che diavolo intendeva dire?

Già, cosa avrà voluto dire Reed? Difficile leggere tra le righe, quando si usano dei termini tanto forbiti per esporre dei concetti così sottili. Fortuna che il bel Reed non è tipo da lasciare un discorso in sospeso. Infatti, quel pomeriggio, durante una gita FAMILIARE in barca, la chiude in cabina al fine di chiarire i suoi intenti: 

«Lo vuoi?» Se lo massaggia lentamente. «È tutto tuo. Facci quello che vuoi, piccola, a patto che tu lo faccia solo con me.»Il mio cuore riesce a battere persino più forte.Reed inclina la testa. «Abbiamo un accordo?»È il tono calcolatore della sua voce che mi fa uscire dalla trance. L’orrore e l’indignazione affiorano velocemente in superficie, e barcollo all’indietro, sbattendo i polpacci contro il letto.«Fottiti», sibilo.

Non so voi, ma io a questo punto ho cominciato a sentire un suono d'allarme. E non solo per la molestia, ma soprattutto perché il cuore di Ella batte forte non per la paura, ma per l'eccitazione. Certo risponde a tono, ma i suoi pensieri tradiscono seri problemi visto che il paragrafo continua così:

Lui non pare impressionato dal mio scatto.Mi inumidisco le labbra. Ho la bocca più secca del Sahara, eppure non mi sono mai sentita così viva. Niente mi ha preparato a questo, né fare la spogliarellista, né schivare i fidanzati dalle mani lunghe di mamma. Forse c’erano ragazzi che facevano la fila per venire a letto con me, ma ero concentrata sul lavoro, sul prendermi cura di mamma e poi semplicemente sulla mia sopravvivenza. Non ricordo proprio il viso di nessun ragazzo con cui sono andata a scuola l’anno scorso.L’immagine di Reed, qui, in piedi di fronte a me – atletico, abbronzato, nudo e provocante – mi rimarrà impressa nella memoria per sempre.Ha tutto quello che una ragazza possa desiderare: il fisico da urlo, il viso stupendo che non perderà fascino con il passare degli anni, i soldi e quel qualcosa in più. Il carisma, suppongo. L’abilità di uccidere solo con lo sguardo.

Eccoci qui. Ora, come può essere che una diciassettenne nel mezzo di una molestia sessuale, pensi cose come "è tutto ciò che una ragazza possa desiderare"? C'è davvero bisogno che qualcuno dica quanto tutto ciò sia irrealistico, forzato, osceno, diseducativo, vomitevole? A questo punto pare che le autrici si siano rese conto di aver spinto un po' troppo e vogliano imbrigliare l'ormone impazzito. Ella infatti rinsavisce formulando questo pensiero:

La mela mi sta dondolando davanti, dolce e succosa, ma, come nelle fiabe, Reed Royal è il cattivo travestito da principe azzurro. Assaggiarne un morso sarebbe un grosso errore.E sarò anche attratta da lui, ma non permetterò mai che la mia prima volta sia con qualcuno che mi disprezza, che sta cercando di proteggere dalla mia innocente distruzione il fratello perfettamente capace di intendere e di volere.

Bene, siamo sulla giusta strada. Per quanto tutto sia orrendo, pare che Ella abbia capito la gravità della situazione. Il passo successivo sarebbe dovuto essere quello di chiamare la polizia e denunciarlo, o rivolgersi quanto meno a un adulto. Invece Ella fa questa constatazione:

"Tuttavia, non voglio nemmeno andarmene senza assaggiarne un po’, perché non sono abbastanza forte… o stupida."

Tipico pensiero che farebbe qualunque diciassettenne vergine. Perciò lo convince di essere pronta a fare sesso con lui, lo lega, gli abbassa i boxer, lo "assaggia" un paio di volte e poi lo lascia nudo e legato alla mercé dei familiari. E questo per dimostrare a lui e a tutti i lettori di essere una tosta che non ha paura di nulla! Peccato che una vera bad girl letteraria avrebbe calciato le parti intime di Reed, invece che leccarle come un cono gelato. 

Il peggio, però, è che questa situazione venga fatta passare come divertente e sexy, mentre se vissuta da una VERA adolescente sarebbe stata tragica e devastante, con conseguenze gravi per lei e la sua psiche. Il tutto in un libro che, voglio ricordare, sugli store online è consigliato ai ragazzini dai 13 anni in su.
E vi assicuro che questa scena non è che un esempio del degrado che questo libro contiene, visto che il primo vero rapporto fisico tra i due avviene in seguito a un tentato stupro, mentre Ella è sotto l'effetto di una dose Ecstasy somministrata a tradimento e per questo affamata di sesso come mai in vita sua. 

Secondo le autrici l'MDMA trasforma le ragazze in creature frementi, capaci di pensare esclusivamente alla copula. Ed è per solo spirito di sacrificio che Reed, dopo aver visto Ella soffrire letteralmente dal bisogno di un orgasmo, decide di soddisfarla. Peccato però che qualcuno chiamerebbe violenza sessuale anche questo estremo sacrificio. Ma niente paura, in fondo Ella il mattino dopo chiarisce di aver voluto tutto ciò che è successo, perciò la questione morale non si pone. Giusto? 
Se solo avessi la forza di farlo, analizzerei a fondo anche altre terribili scene di questo libro, ma ammetto di essere stanca e mi auguro che la mia recensione renda l'idea della pochezza di questo libro. In effeti mi sento male e tremo al pensiero di cosa ci riserveranno gli altri libri.